Hvordan depresjon kan oppleves
De fleste av oss har perioder hvor livet kjennes tungt. Vi kan oppleve skuffelser, tap, konflikter eller utfordringer som gjør at humøret synker for en periode. Ofte vil disse reaksjonene gradvis avta etter hvert som vi tilpasser oss situasjonen eller får hjelp og støtte fra mennesker rundt oss.
For noen blir imidlertid følelsen av tristhet, tomhet eller håpløshet værende over tid. Ting som tidligere ga glede eller mening føles plutselig fjerne. Hverdagen blir tyngre å komme seg gjennom, og oppgaver som tidligere gikk på autopilot kan kreve langt mer energi enn før.
Depresjon handler ikke nødvendigvis bare om å være trist hele tiden. Mange beskriver heller en følelse av tomhet. Som om noe har blitt borte. De vet at de burde glede seg over ting i livet sitt, men klarer ikke helt å kjenne det. Andre forteller at de føler seg følelsesmessig avkoblet, som om de går gjennom dagene på autopilot uten egentlig å være til stede.
Noen opplever at de trekker seg unna venner og familie. Andre fortsetter å fungere på jobb og opprettholder de fleste forpliktelsene sine, samtidig som de kjenner at stadig mer av energien går med til å holde fasaden oppe. Dette er vanlige symptomer på depresjon, selv om de kan se svært ulike ut fra person til person.
Når det ikke bare handler om å være sliten
Mange jeg møter beskriver at de lenge har tenkt at de bare er slitne. Kanskje har de hatt en krevende periode på jobb. Kanskje har de stått i vanskelige relasjoner over lang tid. Kanskje har de gradvis fått mer ansvar enn de har kapasitet til å bære.
De forsøker gjerne å løse problemet ved å ta seg sammen, jobbe litt hardere eller vente på at motivasjonen skal komme tilbake av seg selv. Eller kanskje aktivitet blir en måte å slippe unna negative og selvkritiske tanker på. For noen kjennes det lettere å holde seg i gang og bli utslitt, enn å stoppe opp og møte alt som kommer når det blir stille.
Jo mindre energi man har, desto vanskeligere blir det å gjøre ting som tidligere ga påfyll. Man slutter kanskje å trene. Man takker nei til sosiale aktiviteter. Hobbyer og interesser blir liggende. Etter hvert kan livet oppleves stadig smalere, samtidig som man føler seg mer og mer fastlåst.
Kanskje man begynner å glede seg til å legge seg, fordi dagen kjennes meningsløs, og det er bedre å sove enn å ha det vondt. Noen opplever også at søvnen forandrer seg. De sover mer enn tidligere, eller våkner tidlig uten å få sove igjen.
Selvkritikk, håpløshet og nedstemthet
Mange som strever med depresjon blir svært selvkritiske. De ser andre mennesker som får ting til, mens de selv føler at de står stille. Tankene kan bli preget av sammenligning, skyldfølelse eller opplevelsen av å ikke være god nok.
Noen forteller at de føler seg som en belastning for menneskene rundt seg. Andre kjenner på skam over at de ikke fungerer slik de mener at de burde.
Når man har det slik over tid, er det lett å begynne å tro på tankene. Det som ofte forsvinner i bakgrunnen er at depresjon påvirker måten vi ser oss selv, andre mennesker og fremtiden på. Når vi er deprimert blir det vanskeligere å legge merke til det som fungerer. Oppmerksomheten trekkes ofte mot det som mangler, det som gikk galt, eller det vi ikke mestrer.
Det er som om situasjonene vi står i lettere tolkes i gråtoner enn i farger. Mange beskriver derfor at fremtiden oppleves håpløs, og at vedvarende nedstemthet gjør det vanskelig å se at ting kan bli annerledes enn de er akkurat nå.
Det kan være ensomt å gå med slike tanker alene. Noen er redde for å belaste andre. Andre opplever at de ikke klarer å forklare hvordan de egentlig har det. Kanskje smiler de på jobb, følger opp familien og gjør det som forventes av dem, samtidig som de kjenner seg mer og mer tomme på innsiden.
Hvordan terapi kan hjelpe ved depresjon
I terapi er målet sjelden å "tenke positivt" eller late som om problemene ikke finnes. Ofte handler det mer om å forstå hva som har ført til at livet har blitt så tungt.
Sammen forsøker vi å utforske mønstre, belastninger og tanker som kan bidra til å opprettholde depresjonen. Behandling av depresjon handler ofte også om å gradvis komme tilbake til aktiviteter, relasjoner og verdier som er viktige for deg. Samtidig kan vi arbeide med selvkritikk og belastninger som står i veien.
For mange er det en lettelse å kunne snakke åpent om det de bærer på. Ikke fordi problemene forsvinner med en gang, men fordi man slipper å stå alene i dem.
Dersom du kjenner deg igjen i noe av dette, betyr det ikke nødvendigvis at du har en depresjon. Samtidig kan det være et tegn på at du har gått med belastninger over lengre tid enn det som er godt for deg. Da kan det være nyttig å søke hjelp ved depresjon eller andre former for vedvarende psykiske belastninger.
Noen ganger er det første steget ganske enkelt å sette ord på det som har vært vanskelig å bære alene. Det betyr ikke at alt blir lettere med en gang. Men det kan være starten på at ting gradvis begynner å bevege seg i en annen retning.